Frente a una mesa bien puesta, el conjunto de cubiertos puede resultar intimidante si no se sabe qué es cada uno. Cuchillos de distintos tamaños, tenedores con formas diferentes, cucharas que parecen idénticas pero no lo son.
Conocer la cubertería de la mesa y su protocolo te da una ventaja enorme: puedes moverte con confianza en cualquier comida formal sin tener que improvisar ni mirar de reojo a los demás. En esta guía te explico cada tipo de cubierto, para qué sirve y dónde va.
¿Lista para dejar de adivinar y empezar a saber?
Antes de entrar en detalle, la regla que lo organiza todo: los cubiertos se usan de fuera hacia dentro. El primer cubierto que usarás es el más alejado del plato. Cada vez que llega un nuevo plato, avanzas un paso hacia el centro.
Esta lógica es universal en el protocolo occidental y se aplica tanto a tenedores como a cuchillos y cucharas. Si sabes esto, ya puedes orientarte en cualquier mesa, aunque no reconozcas todos los cubiertos.
Para entender exactamente cómo manejar cada uno, puedes leer nuestra guía sobre cómo se utilizan los cubiertos correctamente.
El cuchillo de mesa (25 cm aprox.) es el más grande de todos. Va a la derecha del plato, con el filo mirando hacia el plato. Se usa para cortar carnes y alimentos del plato principal.
El tenedor de mesa (20 cm aprox.) va a la izquierda del plato. Se sostiene con la mano izquierda cuando se usa junto al cuchillo, con los dientes hacia abajo. Cuando se usa solo, en la mano derecha con los dientes hacia arriba.
La cuchara sopera (20 cm aprox.) va a la derecha del cuchillo, en el exterior. Es el cubierto más alejado del plato cuando el menú empieza con sopa o crema.
Cuando el menú incluye un entrante antes del plato principal, se añaden cubiertos específicos, siempre en la posición exterior respecto a los de la comida principal.
El tenedor de ensalada o entrante es ligeramente más pequeño que el de mesa y va en el exterior izquierdo. Se usa para ensaladas, verduras o entrantes fríos.
El cuchillo de pescado tiene una forma característica: más ancho y con el extremo redondeado, sin filo cortante. Va a la derecha, entre el cuchillo de mesa y la cuchara sopera. El tenedor de pescado correspondiente va a su izquierda.
El platillo del pan se coloca a la izquierda del comensal, a la altura de los tenedores y ligeramente por encima. Sobre él descansa el cuchillo de mantequilla (también llamado cuchillo de untar): pequeño, sin filo, con la hoja apoyada horizontalmente sobre el platillo y la punta mirando hacia la izquierda.
Este cuchillo no se comparte ni se usa para cortar. Su único propósito es untar la mantequilla individual en el trozo de pan que se va a comer en ese momento.
Los cubiertos de postre pueden disponerse de dos formas: horizontalmente sobre el plato base desde el inicio de la comida, o traerse en el momento del postre.
Cuando se disponen desde el inicio, el tenedor de postre queda con el mango hacia la izquierda y la cucharilla de postre con el mango hacia la derecha, ambos en la parte superior del plato base. Son más pequeños que sus equivalentes principales: el tenedor mide unos 16 cm y la cucharilla unos 14 cm.
En comidas muy formales o especializadas pueden aparecer cubiertos adicionales:
Solo se colocan los cubiertos que corresponden al menú previsto. Una mesa con seis cubiertos por comensal para una comida de dos platos resulta confusa y excesiva. La claridad en la disposición es parte del protocolo.
Si tienes dudas sobre qué cubierto corresponde a cada alimento concreto en la mesa, puedes consultar nuestra guía con qué cubierto se come cada alimento.
Y si quieres saber cómo debe estar dispuesta la mesa completa antes de que lleguen los comensales, te recomiendo la guía sobre cómo poner la mesa correctamente.
Si quieres dominar cada detalle del protocolo en la mesa, desde la cubertería hasta cómo servir y recibir con naturalidad, descubre el curso El arte de vestir la mesa o explora toda la formación disponible.
Cada cubierto corresponde a un plato del menú. En una comida de cinco servicios, habrá cubiertos para cada uno de ellos. Solo se colocan los que se van a usar, por lo que el número de cubiertos en la mesa anticipa la estructura del menú.
La regla es de fuera hacia dentro: el cubierto más alejado del plato es el primero que se usa. Cada vez que llega un nuevo plato, avanzas un paso hacia el centro. Si sigues esta lógica, nunca te equivocarás.
Sí, en el protocolo occidental el tenedor va siempre a la izquierda del plato. La excepción son los tenedores de ostras y mariscos, que por ser usados con la mano dominante se colocan a la derecha, junto a los cuchillos.
No lo recojas. Avisa discretamente al personal de servicio para que traigan un cubierto nuevo. Agacharse a recogerlo interrumpe la comida y llama la atención innecesariamente.
